Entendiendo el conductismo: reforzamiento negativo, estímulos y castigos
Es frecuente observar estudiantes de psicología, y hasta profesionales, quedarse pasmados ante el concepto de reforzamiento negativo. Nociones de sentido común se mezclan con la teoría y crean confusión. Para comprender qué es el reforzamiento negativo, primero debemos entender algunos conceptos básicos de la teoría conductista de Skinner, como son reforzamiento, positivo, negativo, estímulo y castigo . Un estímulo es un objeto o acción que es percibido por un organismo y genera una conducta. Un reforzamiento es la aplicación o retiro de un estímulo con el objetivo de aumentar la frecuencia de una conducta. Castigo es la aplicación o retiro de un estímulo con el objetivo de disminuir la frecuencia de una conducta. Nótese la similitud en los dos últimos conceptos. Tanto castigo como reforzamiento consisten en aplicar o retirar un estímulo, es decir, en manipular el ambiente de un individuo u organismo. La diferencia consiste en el fin: en el castigo se persigue elimi...