Ideologías Políticas: El Liberalismo (la izquierda)

Los términos de izquierda y derecha política se originaron durante la revolución francesa, donde las personas que apoyaban al rey se sentaban a su derecha, mientras que aquellos que se le oponían se sentaban a su izquierda. Esta izquierda política, orientada al cambio, es la que se conoce como liberalismo; en contraste con la derecha (conservadurismo) que suele resistirlo.

La izquierda política incluye grupos como los demócratas, progresistas, pasando por los socialistas y llegando hasta los comunistas, todo un espectro ideológico.

Liberalismo clásico vs liberalismo social o moderno

Un liberal clásico cree en el mercado laissez-faire, es decir no regulado. Para este la intervención del gobierno obstruye el crecimiento económico y el libre mercado. Desde esta visión el libre mercado es la organización económica ideal, la cual traerá la mayor cantidad de empleo, óptima distribución de recursos, calidad de vida, entre otras. 

Esta concepción de liberalismo cambió a través del tiempo cuando escritores como Charles Dickens a mediados de los 1800 propusieron que esta supuesta libertad realmente significaba, en un libre mercado, una ilusión y una banalidad. La conclusión a la que llegaron es que las personas no son verdaderamente libres simplemente porque el gobierno no intervenga en sus vidas, pues esto no implica que puedan ejercer de manera óptima su libertad. Esta libertad se ve coartada por otros factores como la ignorancia, pobreza, enfermedades y otras variables. 

Es así como en los 1860 y los 1870 esta definición comienza a cambiar de liberalismo clásico a liberalismo social, con la idea de que para poder ejercer la libertad de manera óptima debe haber unos límites y funciones gubernamentales que regulen a los sectores privados que coartan las libertades, y se creen así las condiciones para un verdadero ejercicio de la libertad. 

Por ende se distingue liberalismo clásico del liberalismo moderno o social; pues el liberalismo clásico (también llamado libertarismo) ve al gobierno como un ente que limita la libertad, mientras que para el liberalismo moderno la promueve, creando las condiciones óptimas para ejercerla.

Algunos de los valores ostentados por el liberalismo incluyen libertad e igualdad. También la lucha por los derechos civiles está enlazada al concepto.

Papel del gobierno

En el liberalismo moderno se considera que el libre mercado es, por sí solo, incapaz de satisfacer las necesidades humanas o proveer una calidad de vida a la mayoría de los seres humanos que pueda ser considerada aceptable. Mientras que en el libertarismo se entiende al gobierno como un mal que inmiscuye en el bien de lo privado, en el liberalismo se visualiza a ciertas instituciones y empresas privadas como un mal que afectan a lo público: la empresa utiliza todos sus recursos y poder económico para manipular el sistema y, a su vez, aumentar aún más dicho poder.

Esto conlleva un monopolio de los recursos que resulta en detrimento para la población mayoritaria. Esta concentración de poder y bienes se entiende como contraria al valor de la igualdad, y por ende se requiere del gobierno para que las regule.

Un ejemplo claro de esto es el impuesto progresista, un modelo de impuestos en que se modula el porcentaje que se exige que pague un individuo en función de sus ingresos. Por ejemplo si yo gano 10 mil pesos mensual debo pagar 10% de impuestos, pero si gano 100 mil debo pagar 20%, y así hasta cierto límite. La idea es poner una especie de techo o cojín que limite el poder de los grandes empresarios y a su vez fomente el crecimiento de los pequeños.

Igualdad de oportunidades / resultados

Lo cierto es que ideologías políticas opuestas, como el conservadurismo y el liberalismo, en varios casos poseerán principios y asumirán valores aparentemente idénticos. Este es el caso de la igualdad, que ambos ostentan.

En el espectro liberal, sin embargo, la igualdad de oportunidades se mezcla con la igualdad de resultados. Es decir, no solo se busca que todos tengan la capacidad de alcanzar una buena calidad de vida, éxito profesional, etc., sino que en efecto la posean.

La igualdad perseguida en el liberalismo también se conoce como equidad (representada en la imagen de la derecha)

Medidas como la anteriormente mencionada del impuesto progresista, así como las cuotas (sean de género, raza u otros tipos), los cupones de alimentos, la acción afirmativa o discriminación positiva, entre otras son medidas destinadas a cerrar todo tipo de brechas económicas y sociales; con la idea de dar lugar a esta igualdad de resultados.

Liberalismo vs socialismo

El liberalismo se diferencia del socialismo en que el liberal no aboga por la eliminación del capitalismo ni de la propiedad privada, sino más bien por la regulación de estos. Mientras que un socialista persigue la desprivatización de las instituciones, para que estas sean manejadas por el Estado; el liberal mantiene las mismas en manos de los actores privados pero simplemente les limita, los regula mediante el Estado, pero sin cambiar de dueño tales propiedades.

Crítica

La ideología liberal moderna, que clasifica a las personas según varios factores: económicos (el opresor y el oprimido), de género, raza, entre otras y en base a los mismos determina ciertas acciones; puede ser vista como clasista. En el caso económico, por ejemplo, la idea general es que el sector empobrecido es incapaz de salir por sí solo de la pobreza, por lo que necesita los programas de asistencia social, empleo y otras intervenciones gubernamentales. Esto puede ser visto como favoritismo. El gobierno "escoge ganadores y perdedores", lo cual visto desde una perspectiva de un crítico puede ser una anulación de la libertad, más que una promoción de la misma.

Si priorizamos transparentemente los valores de libertad e igualdad en la ideología liberal (en especial dentro del espectro progresista y más hacia extremos de izquierda) encontramos que se posiciona igualdad por encima de libertad. Por qué? Porque podemos observar situaciones en los que pareciese anularse la última en favor de la anterior, mientras que no suele ocurrir lo contrario.

Conclusión

El liberalismo moderno o izquierda política es una ideología política que suele estar orientada al cambio, valora la igualdad y la libertad, ve en el gobierno un papel de regulador y a la vez promotor de condiciones sociales óptimas, y persigue crear una sociedad de igualdad más o menos empírica. Sus críticos la perciben como clasista.

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Fuentes:

Hughes, K. (2014). What is a liberal? Enlace: https://www.youtube.com/watch?v=V7rHGydPFjY

PsycheTruth. (2013). Politics for dummies: left & right political parties, democrat, republican, communism, capitalism. Enlace: https://www.youtube.com/watch?v=nWqpojSj1CA